Les préjuges et les stéréotypes courant sur les nations étrangères sont de tous les peuples. Les Français n'échappent pas à la règle. Ainsi deux nations nous ont obsédés longtemps. D'abord l'Angleterre, rivale séculaire depuis Jeanne d'Arc jusqu'à Mers-el-Kébir ; puis l'Allemagne, ennemie héréditaire, depuis Napoléon jusqu'à Hitler. Depuis la Seconde Guerre mondiale, cependant, les vieilles nations européennes ont perdu largement leur nature irréductible. Les tendances à l'unification de l'Europe deviennent des nécessités, les contrastes sont moins tranchés, un marché culturel commun devient réalité... Du même coup, l'anglophobie et l'antigermanisme d'autrefois sont sentis comme des passions séniles.