à bergen-belsen, des français témoignent
Le 15 avril, les Britanniques découvrent le complexe concentrationnaire de Bergen-Belsen, en Basse-Saxe. Quelques Français, officiers de liaison et médecins envoyés dans le cadre d'une mission d'aumônerie, sont autorisés à les rejoindre. Leur priorité est de sauver les compatriotes survivants. Les rapports qu'ils rédigent témoignent de leur choc, de l'urgence de la situation, des obstacles rencontrés au quotidien.
Quelque 39 000 prisonniers
« Le camp de concentration de Bergen-Belsen contenait le 15 avril environ 39 000 prisonniers de toute nationalité, sexe, âge, enfermés dans ce camp pour des motifs variés (politiques, raciaux, etc.). L'effectif aurait atteint antérieurement 47 000.
» Logement : baraques en bois sales et délabrées isolées les unes des autres par des barbelés.
Couchage : lits à 3 étages ou litière de paille par terre.
Fréquemment 2, 3, 4 personnes dans le même lit.
Alimentation : dans les 20 jours précédant la libération :
» - 1 pain pour 12,
» - 1 rutabaga pour 20,
» - 12 derniers jours sans eau,
» - 6 derniers jours sans aucun ravitaillement.
» Hygiène et état sanitaire : aucune installation d'hygiène ; dans certaines baraques, feuillées à ciel ouvert et pas de lavabos.
» Typhus, dysenterie, entérite non soignés.