Éduquer et instruire
Crise de la citoyenneté, montée du communautarisme, fracture sociale : tels sont quelques-uns des défis que doit relever l'école de cette fin du xxe siècle. Porteuse d'une double mission : diffuser les savoirs et renforcer la cohésion de la société. La même mission que lui assignait, il y a un siècle, Jules Ferry .
Le siècle des Lumières fut placé sous le sceau de l'instruction. Non que les philosophes, et en particulier les encyclopédistes, aient eu une doctrine en la matière, mais toute leur réflexion était motivée par la question de la connaissance et donc de la transmission des « progrès de l'esprit humain ». On sait à quel point ils divergeaient sur les moyens. Rousseau, dans Emile ou de leducation, publié en 1762, récuse l'école comme lieu obligé d'apprentissage des savoirs, et préconise une harmonie entre spontanéité naturelle et éducation livresque. Diderot, dans son