18 mai 1799 : mort de Beaumarchais
Il y a 220 ans, l'auteur des pièces de théâtre Le Barbier de Séville et Le Mariage de Figaro mourait à l'âge de 67 ans.
« Si le temps se mesure par les événements qui le remplissent, j’ai vécu deux cents ans ! » écrivait Beaumarchais dans une lettre datée du 16 août 1774.
Horloger à vingt ans, compositeur, homme d’affaires, magistrat, plaideur, pamphlétaire, éditeur de Voltaire, Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais devient même agent secret des rois Louis XV et Louis XVI. Entre 1774 et 1775, il a notamment pour mission de faire interdire des libelles nuisant à l'image de la monarchie française.
Dès 1776, il se fait l’avocat d’une intervention française dans la guerre d’indépendance des États-Unis. Défenseur des « Insurgents » américains, il devient, au nom du roi Louis XVI, marchand de poudres et de canons.
Dans nos archives, l'historien Maurice Lever revient sur l'implication de Beaumarchais dans la crise anglo-américaine.
A lire : "Beaumarchais, l'Américain", Maurice Lever, L'Histoire n°188, mai 1995.
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