L’année 1897 marque un tournant pour les Juifs de l’empire. A quelques mois d’intervalle, on assiste à la naissance du mouvement sioniste, de l’Union générale des ouvriers juifs de Pologne, de Lituanie et de Russie Bund et du Parti ouvrier social-démocrate de Russie PODSR. Trois horizons s’ouvrent alors à eux : la création d’un État juif en Palestine ; une autonomie nationale culturelle reposant sur le yiddish et le socialisme ; l’assimilation dans le combat révolutionnaire.