Le 19 mai 1798, la flotte française quitte Toulon sous le commandement de Bonaparte. Poursuivis par Nelson, les Français échappent aux Anglais, débarquent à Alexandrie puis marchent sur Le Caire. Malgré la destruction de la flotte à Aboukir le 1er août, ils poursuivent la conquête du delta. Isolés en Égypte, les Français affrontent les Ottomans en Palestine, mais sont repoussés lors du siège de Saint-Jean-d’Acre (mai 1799). Vaincus, ils abandonnent l’Égypte en 1801.