Dans les années 1990, à la suite de la chute des régimes communistes et de l'ouverture des archives, les historiens commencent à mettre au jour des épisodes de la Seconde Guerre mondiale au cours desquels l es Polonais prirent part à l'extermination des Juifs. Jan T. Gross raconte ainsi dans Les Voisins (2000, Fayard, 2002, nouvelle édition française, 2019) comment plusieurs centaines d'hommes, de femmes, d'enfants juifs ont été assassinés à Jedwabne, le 10 juillet 1941, par des Polonais de la ville, avant l'arrivée de la Wehrmacht.

Le livre est l'objet de nombreux débats, mais, en 2001, le président de la République Kwasniewski présente des excuses officielles pour « le mal que des Polonais ont fait à d'autres ».

Une école d'historiens, dont Jan Grabowski ou Barbara Engelking, poursuit ce travail d'exhumation du passé polonais.