Un tel événement est exceptionnel: les tombes intactes sont rares en Egypte. Antérieurement à cette découverte, les travaux de fouilles ne permirent de mettre au jour que trois sépultures de personnages importants qui avaient échappé aux pillards. En 1919, le Français Lefebvre dégagea le tombeau du grand-prêtre Pétosiris à Tounah-el-Gebel et dix ans plus tard Montet exhumait les sarcophages d'argent des pharaons Psousennès et Chéchanq à Tanis. L'aventure des Anglais Carter et Lord Carnarvon est présente à toutes les mémoires. Ils eurent la chance de découvrir le merveilleux hypogée de Toutankhamon, le seul de toute la « Vallée des rois » qui eût échappé à la vigilance des pilleurs de trésors.