Athènes : la cité des frères
C'est d'abord des liens du sang que naît la fraternité, encensée par les philosophes. Mais c'est en créant une autre fraternité, symbolique, que l'Athènes classique chercha à souder les citoyens pour former une société sans conflits et asseoir la démocratie. Un objectif politique qui se heurta, parfois, aux collusions familiales.
Dans la cité idéale de Périclès, la fraternité structure les relations entre citoyens et par conséquent toute la vie sociale. Les frères ayant grandi ensemble forment une communauté d'intérêts et de valeurs, fondement de la cohésion civique. Mais, et le vocabulaire de la fraternité l'atteste, il existe de nombreuses façons d'être « frères », de se sentir solidaires au-delà de la filiation biologique. Les raisons qui ont incité les Athéniens à faire vivre des liens affectifs hors de la famille tout en reléguant au second plan la parenté réelle tiennent à la fois à leur histoire et à leur conception de la citoyenneté.
Même semence et même sang