La Première Guerre mondiale ? « Une guerre de chevaliers à l'âge industriel », écrit Marc Ferro, en 1969, dans La Grande Guerre, 1914-1918 (Gallimard), où il évoque l'inadéquation des stratégies aux guerres modernes. Cela ne signifie pas que l'industrie ait joué un rôle négligeable dans ce conflit. Fenêtre sur l'arrière, trop souvent masquée par l'enfer du front et l'ampleur des batailles, l'étude de l'industrie permet de modifier l'image de la guerre « catastrophe économique » et celle d'une France incapable de s'adapter.