Il y a 100 000 ans : l'homme part à la conquête du monde
Homo sapiens apparaît en Afrique il y a 200 000 ans. Il commence à se répandre sur la planète il y a environ 100 000 ans pour la peupler entièrement il y a environ 10 000 ans.
Homo sapiens apparaît en Afrique il y a 200 000 ans. Il est en Europe il y a 40 000 ans. Pour l’Amérique, dernier continent peuplé, de vives controverses animent les archéologues (voir la carte "Le peuplement de l'Amérique").
Dans l'interval de temps qui sépare le début de la lente migration d'Homo sapiens au peuplement de la planète entière, nous assistons à deux processus de longue portée :
- la réduction de la diversité biologique de l’homme, l’anatomie des Homo sapiens prenant définitivement le pas sur d’autres formes humaines, tel l’homme de Neandertal en Europe ;
- l’essor de mutations comportementales puissantes comme le développement d’une pensée symbolique matérialisée dans les premières oeuvres d’art.
Carte issue de l'article "La vie quotidienne au Paléolithique", François Bon, L'Histoire n° 37, février 2016.
Pour aller plus loin : "Les sociétés préhistoriques", L'Histoire n° 420, février 2016.