En 1930, le centenaire de la prise d'Alger est l'occasion de lancer une vaste campagne pour intéresser les Français à leurs colonies. On dresse le bilan louangeur de l'action coloniale, on glorifie les méthodes françaises de colonisation que le commissaire général du Centenaire se plaît à distinguer de celles des Anglo-Saxons qui « ont anéanti les indigènes dont ils avaient entrepris la conquête ». Dans ce contexte, la Mitidja apparaît comme un symbole, le « chef-d'œuvre colonial de la France en Algérie1 ».