Ce livre reprend et met à jour une précédente publication de 1997 regroupant des notes établies par un large éventail de spécialistes. Le projet avoué de son coordinateur était d’éclairer les bases de la civilisation chinoise par différents biais : les territoires, l’individu et la famille, le temps, les dieux, les savoirs et les techniques. Toutefois, les contraintes de cette réunion de textes extrêmement synthétiques font que, en dépit de leur qualité, ils laissent le lecteur sur sa faim. On en retirera néanmoins une meilleure compréhension de ce qu’est la « Chine culturelle ».