La thèse

En écrivant sa Vie de Jésus , Renan entend se situer dans une perspective totalement opposée à celle des théologiens, catholiques ou protestants. Il part en effet de la négation du surnaturel : « Par cela seul qu'on admet le surnaturel , écrit-il, on est en dehors de la science, on admet une explication qui n'a rien de scientifique, une explication dont se passent l'astronome, le physicien, le chimiste, le géologue, dont l'historien doit aussi se passer. »