L'Histoire : Dans quel milieu Martin Luther est-il né ?

Heinz Schilling : Nous connaissons peu de chose sur la jeunesse de Luther car les sources sont sporadiques (cf. p. 19). Mais l'important n'est pas de savoir si l'anecdote qu'il rapporte, selon laquelle il a été battu par sa mère pour avoir volé une petite noix, est véridique ou non. Tous ces souvenirs - exprimés après la Réforme* - ont été systématiquement retravaillés pour penser et représenter Luther orienté de bout en bout vers son action réformatrice. L'exagération ou du moins l'enjolivement et la stylisation posent un problème à tous les biographes, et l'historien doit tenter de les dépasser pour découvrir la réalité au coeur du récit.