Les Mémoires, fort nombreux, écrits par des policiers aux XIXe et XXe siècles, largement exploités par les historiens de la police à la suite de Jean-Marc Berlière, constituent une source précieuse pour qui s’intéresse à l’histoire du crime, à celle de l’institution policière ou des métiers de police, mais aussi à l’histoire sociale, aux mentalités et représentations. Les Macé, Goron, Raynaud, Rossignol, Belin, Massu, Chenevier et leurs confrères donnent à voir l’envers d’une société qu’ils connaissent bien et qu’ils nous permettent de pénétrer par une porte détournée.