Crimes ordinaires au Moyen Age
« Une caverne de voleurs » ; c'est ainsi que l'abbé Suger décrivait la France du x//e siècle. De pareils jugements ont autorisé les historiens à faire du Moyen Age une période barbare, livrée aux exactions des bandes de pillards ou de meurtriers. La vérité est ailleurs : à cette époque, c'est dans la vie quotidienne des hommes ordinaires que la violence s'exprime et que la vengeance s'assouvit.
L e Moyen Age serait, par excellence, le temps de la violence. Cette idée, profondément ancrée dans notre imaginaire, a un long passé. Or nous nous contentons de l'emprunter aux clercs médiévaux qui, sous prétexte de défendre l'ordre et l'obéissance, se plaisent à décrire des crimes horribles décimant les royaumes et les villes. A entendre les prédicateurs qui, au XT siècle, imposent un mouvement de paix, la « paix de Dieu », ce ne sont partout qu'incendies, sacrilèges, viols, rapts, vols de bétail et marchands détroussés, meurtres et homicides.