La Révolution française a-t-elle brisé un élan et creusé un écart entre notre économie et celle de l'Angleterre ? En examinant l'état de l'industrie nationale au début du XJX* siècle à la lumière des espérances des années 1780 et par comparaison avec la réussite britannique, beaucoup d'historiens répondent affirmativement. Des nuances, pour le moins, doivent être apportées a ce double constat.