Les guerres de 1848-1849 mêlent les révoltes pour l’indépendance et des conflits internationaux, comme celui qui oppose le Piémont (allié à la Toscane) à l’Autriche (qui domine la Lombardie et la Vénétie). L’armée régulière piémontaise intègre des volontaires de toute l’Italie. Charles-Albert, roi du Piémont, vaincu, abdique le 20 mars 1849. La même année, Venise, Florence et Rome, où des républiques ont été proclamées, reprennent le combat. Mais l’ordre du congrès de Vienne reprend ses droits : les républiques sont écrasées entre juin et août par des troupes françaises, autrichiennes et napolitaines. En 1859 le Piémont de Victor-Emmanuel II et de Cavour, allié à la France de Napoléon III, sort victorieux de la deuxième guerre d’indépendance.