Le Japon bénéficie, il y a quelque 13 000 ans, d’un climat relativement doux, on est alors peu après la fin de l’ère glaciaire. Commence alors la période dite Jômon (11 000 av. J.-C. – 400 av. J.-C.), de deux mots signifiant motif et corde, rappelant les décorations des jarres, dont plusieurs, dans un extraordinaire état de conservation, sont présentées telle la grande aux volumineuses saillies en crêtes de coq. Les hommes vivent de chasse, de pêche bien sûr et aussi de cueillette. Un très émouvant panier tressé contient encore… une noix.

Le bestiaire, souvent représenté, associe singes et sangliers, et des instruments nous laissent imaginer comment les hommes les chassaient. Nombreuses aussi sont les représentations humaines, femmes enceintes, minuscules empreintes de mains enfantines, notamment.

La section consacrée à la spiritualité manifeste à la fois les pratiques propitiatoires courantes, liées à la fertilité et à la fécondité, et les croyances dans l’au-delà, avec des figurines funéraires ou des ossuaires. Les bijoux, enfin, témoignent à la fois de l’habileté des artisans et du raffinement de la société friande de ces parures.

Huguette Meunier

--------------------------

"Jômon. Naissance de l’art dans le Japon préhistorique", jusqu’au 8 décembre 2018 à la Maison du Japon, 101 bis, quai Branly, 75015 Paris.