Rassemblés en un ensemble foisonnant, maquettes de décor, estampes, livrets, costumes démontrent comment la « tragédie lyrique » française a été façonnée puis réformée, en acclimatant certains éléments puisés dans l'opéra italien tel qu'il s'est progressivement diffusé en Europe depuis la représentation d'Euridice à Florence le 6 octobre 1600, tout en servant la politique de rayonnement culturel national.