Depuis la fin de la « guerre froide », la plupart des tensions sont en voie d'apaisement en Amérique latine et en Asie. A l'exception de l'interminable contentieux entre l'Inde et le Pakistan, les autres très grands affrontements que furent la guerre de Corée et celle du Vietnam font désormais partie du passé : l'accueil courtois qu'a reçu Bill Clinton à Hanoi en 2001 marque la réconciliation de deux nations que l'on croyait irréconciliables.

En revanche, depuis une dizaine d'années, les conflits se multiplient tout autour de la Méditerranée. Cette zone si proche de nous, de l'Europe, est devenue le théâtre où se déroulent les principaux affrontements du moment.