Le 23 août 1988, le général Zia Ul-Haq, président du Pakistan, s'écrase avec son avion - peut-être victime d'un acte terroriste. Cette mort prend aussitôt une dimension considérable dans une région coincée entre le Proche-Orient et l'Asie, qui reste un des « points chauds » du monde contemporain : le Cachemire, partagé entre l'Inde et le Pakistan (cf. carte, p.82). Dès le lendemain, en effet, des échauffourées éclatent dans plusieurs villes voisines de la frontière pakistanaise. Et, dans les mois suivants, une nouvelle poussée de terrorisme les atteint. Pour être limitée, cette crise n'en témoigne pas moins de la gravité d'un conflit territorial aux racines religieuses qui remonte à plus de quarante ans et continue d'opposer l'Inde au Pakistan.