Durant la Deuxième Période intermédiaire, qui succède au Moyen Empire, l’Égypte est divisée entre plusieurs pouvoirs concurrents, dont celui des Hyksôs qui établissent leur pouvoir sur la région du delta du Nil. L’expulsion des Hyksôs par Ahmosis Ier, fondateur de la XVIIIe dynastie, marque le début du Nouvel Empire. Cette période, qui s’étend de la fin du XVIe siècle au XIe siècle avant notre ère, voit s’étendre la domination de l’Égypte au Proche-Orient, carrefour commercial stratégique, et en Nubie, riche en ressources (or, cuivre). Cette expansion s’accompagne de l’affirmation de la figure du roi guerrier dans l’art égyptien.