C'est Pierre le Grand qui proclame formellement l'Empire russe en 1721 (cf. p. 32). Pourtant, la prétention de la dynastie régnante à la monarchie universelle est bien plus ancienne. Elle s'est affirmée en plusieurs étapes, de la chute de l'Empire byzantin à la guerre russo-polonaise de 1654-1667.

Le rassemblement des terres russes