L'arrivée le 26 janvier 1788 de la First Fleet, « la première flotte » a marqué les débuts de l'« Australie blanche » au détriment des Aborigènes présents sur le continent depuis près de 60 000 ans. Mais il ne s'agissait pas de faire prévaloir une idéologie raciale : les premiers colons européens de l'Australie - des forçats pour la plupart - présentaient une certaine diversité culturelle. Outre des Anglais, il y avait parmi eux des Écossais et des Irlandais1, sans compter quelques juifs et des Noirs, originaires des différentes parties de l'Empire britannique.