JL>e sociologue Henri Mendras, professeur à l'Institut d'études politiques de Paris et auteur de nombreux ouvrages (cf. « Pour en savoir plus »), dit que c'est «parhasard» qu'il a un jour choisi d'étudier le monde paysan. Ses grands-parents étaient industriels. Mais sa grand-mère possédait à Novis, dans l'Aveyron, une maison où il passait ses vacances. C'est cette localité rurale qu'il prend, en 1948, pour sujet de thèse de science politique. Deux ans plus tard, alors qu'il est boursier aux États-Unis, il est chargé d'une enquête de terrain à Virgin, un village de Mormons dans l'Utah (ces deux études ont été publiées en diptyque1). Henri Mendras poursuivra dans cette voie et publiera, en 1967, un livre fondamental : La Fin des Paysans. L'HISTOIRE : Le 29 septembre 1991, la FNSEA (Fédération nationale des syndicats d'exploitants agricoles) est parvenue à mobiliser quelque 200 000 agriculteurs pour défiler sur le pavé de Paris.