La grande épidémie de peste bovine
Après l'ESB, l'épizootie de fièvre aphteuse qui menace l'Europe alimente les peurs des consommateurs. Il y a aussi les paysans, ruinés. Dans l'Ancienne France, des épidémies ravageuses mettaient en péril l'ensemble d'une économie encore agraire. Déclenchant paniques et abattages massifs. Retour sur une « concordance des temps ».
Encéphalopathie spongiforme bovine ESB, fièvre aphteuse*... Les épizooties* qui déciment les troupeaux européens et devant lesquelles consom- mateurs, éleveurs et pouvoirs publics paraissent bien démunis, semblent surgir d'un autre âge. Quand pestes et fièvres frappaient des centaines de milliers de bêtes.
Un âge qui n'est pas si lointain, cependant. Dès le XVIIIe siècle1, en effet, ont été mises en place des mesures de protection, les mêmes qui frappent actuellement nos contemporains : surveillance des marchés, certificats sanitaires, abattages massifs, etc. Des mesures nettement insuffisantes pour prévenir la catastrophe économique que signifiaient de telles épizooties.