Alexandrie et l'eau : une question, un hiatus, une préoccupation obsessionnels depuis la création de la ville par Alexandre le Grand en 331 av. J.-C. Car si la cité, devenue le plus grand port d'Égypte, est ouverte sur la mer Méditerranée - et a pour vocation, grâce à cela, de relier l'Égypte au monde grec -, elle manque d'eau potable. Le Nil est à 30 km de là, les sources d'eau douce sont rarissimes sur cette côte et le lac Mariout, qui borde la ville à l'opposé de la mer, est une réserve d'eau salée.