La « guerre de Vendée » - en fait une formule créée par la Convention1 pour donner une unité à des révoltes disparates - se concentre entre mars 1793 l'affaire de Machecoul et mars 1796 l'exécution de Charette par les républicains. Cette durée montre déjà qu'il s'agit bien d'une des plus graves guerres civiles de l'histoire française. Elle est l'une des plus longues et sans doute l'une des plus meurtrières.Tout l'ouest de la France, du Poitou à la Normandie, est affecté par le cycle confrontation/répression entre « Blancs » royalistes et « Bleus » républicains. Comme beaucoup de guerres civiles, elle s'inscrit dans un contexte d'affrontement international : la jeune République française est alors en conflit contre l'Europe des princes coalisée.