Après la défaite française de Diên Biên Phu, où les soldats sont encerclés par les forces du Viêt-minh dans une cuvette au nord du Viêtnam, les négociations s’engagent à Genève. La France reconnaît l’indépendance du pays. Les accords de Genève de juillet 1954 entraînent la création de deux États de part et d’autre du 17e parallèle : la République démocratique du Viêtnam, communiste, au nord, et une République du Viêtnam, soutenue par les États-Unis, au sud. Le Laos et le Cambodge deviennent indépendants. Le Viêt-minh et la France doivent évacuer leurs troupes respectives. En 1954, l’Indochine française n’existe donc plus. Néanmoins, la partition du Viêtnam débouche sur un nouveau conflit dans le contexte de la guerre froide.