L'État palestinien a déjà été proclamé à trois reprises, sans qu'aucune de ces trois proclamations n'ait permis au peuple palestinien de mettre en oeuvre son droit, pourtant imprescriptible, à l'autodétermination. Revenir sur le caractère inaccompli de ces trois proclamations permet de comprendre pourquoi la Palestine reste à venir, alors que l'État d'Israël a été reconnu par les États-Unis et par l'URSS dès la fin du mandat britannique sur la Palestine, le 14 mai 1948.

La première de ces déclarations d'indépendance palestinienne intervient à Gaza, le 30 septembre 1948. Cela fait déjà dix mois que des centaines de milliers d'Arabes fuient leurs foyers de Palestine : le vote de l'ONU en faveur d'un partage de ce territoire entre un État arabe et un État juif (cf. carte, p. 66) le 29 novembre 1947 a déclenché une guerre civile judéo-arabe, qui est devenue, avec la proclamation de l'État d'Israël, la première guerre israélo-arabe.