Pour un Européen, les guerres de religion renvoient à un phénomène historique circonscrit dans le temps et révolu : les conflits nés au XVIe siècle de la crise de la Réforme et de la Contre-Réforme, un chapitre clos par les traités de Westphalie de 1648. La sécularisation de l'Occident a semblé rendre définitivement caduque la religion politique.