La nuit du 4 août 1789 ainsi que la vente des biens nationaux et des biens des émigrés à partir de 1790 ont bouleversé la répartition des terres en France. Bernard Bodinier université de Rouen dresse un bilan contrasté de ces transferts de propriété. Certes les paysans en ont tiré profit, mais ils ont dû s'accommoder de faibles surfaces. Ce sont les bourgeois qui, acheteurs de plus de la moitié des biens, en ont été les principaux bénéficiaires. Dans l'Ouest, d'ailleurs, les nouveaux propriétaires, pour beaucoup des citadins, sont les cibles des chouans, qui n'ont pu accéder à ce statut.