La politique est née au Moyen Age
Dans la France des XIVe et XVe siècles, il existait déjà une vie politique organisée, animée par des «professionnels» qui employaient des slogans et qui suivaient des règles du jeu étonnamment modernes. Le sujet a particulièrement retenu l'attention des chercheurs réunis à l'occasion du XXe congrès de la Société des historiens médiévistes qui s'est tenu du 1er au 4 juin dernier à Paris*.
On assiste aujourd'hui à un formidable regain d'intérêt des médiévistes pour la dimension politique des phénomènes historiques, en raison même des débats engagés autour d'un thème central : la genèse de l'État moderne en France. Quand, pourquoi et comment est née cette monarchie française centralisée, qui allait devenir « absolue » au XVII' siècle ? A-t-elle surgi de nulle part, dans l'urgence et faute de mieux, sur les débris du féodalisme ? Ou, au contraire, se fonde-t-elle sur une pensée et une société politiques déjà organisées ? Les recherches en cours dans ce domaine détruisent bien des idées reçues.