L'avènement de Hugues Capet, en 987, fait partie des rares dates qui, aujourd'hui, dans les manuels d'histoire de cinquième, ont échappé aux ravages de l'étude « thématique ». La même date figurait déjà en bonne place dans les histoires de France écrites au Moyen Age. Celles-ci, à partir du XIIIe siècle, étaient souvent divisées en trois périodes qui correspondaient aux trois dynasties royales : mérovingienne, carolingienne et capétienne. 987 était ainsi le point de départ de la troisième période et Hugues Capet apparaissait comme le fondateur de la « troisième race » des rois de France.