Les récits des exploits de Gilgamesh ont souvent été qualifiés par leurs éditeurs d'« épopée », un terme d'origine grecque qui n'a d'équivalent ni en sumérien ni en akkadien - les deux langues écrites en Mésopotamie. Cette catégorie convient pourtant fort bien à l'oeuvre en question car elle s'applique à une « narration en vers d'actions grandes et héroïques » Littré, « qui exalte un grand sentiment collectif souvent à travers les exploits d'un héros historique ou légendaire » .

Le héros d'une épopée est défini, par les mêmes dictionnaires, comme un « être fabuleux, la plupart du temps d'origine mi-divine, mi-humaine, divinisé après sa mort » . Le héros a donc à voir avec le divin, tant par sa nature que par ses exploits. Le personnage de Gilgamesh remplit parfaitement ces conditions.

DIVIN POUR DEUX TIERS