La République célèbre ses rois
1996 : la France commémore en grande pompe le baptême de Clovis. Neuf ans plus tôt, on avait déjà célébré le millénaire d'Hugues Capet. Comment expliquer cet acharnement de la République à fêter, non sans équivoques ou polémiques, les « rois qui ont fait la France » ? C'est qu'à travers eux elle cherche à repousser toujours plus haut les origines de la nation.
En 1987, la Monnaie de Paris, établissement dépendant du gouvernement de la République, fit frapper et mit en vente une médaille ainsi décrite : «A l'avers, le profil imaginaire d'Hugues Capet se détache sur une carte de France. Au revers sont figurées trois femmes unies symbolisant la fleur de lys et représentant la justice, la défense du royaume et l'agriculture. » Ce programme iconographique, proposé à l'occasion de ce qui fut alors appelé « le millénaire capétien », offre un bon concentré des rapports qu'entretiennent les Français de la fin du xx" siècle avec l'Ancien Régime, et des images que la royauté suscite spontanément chez eux.