La question religieuse est au centre de toutes les interrogations philosophiques et politiques du XIXe siècle. Magnétisme, spiritisme, occultisme font de nombreux adeptes. Y compris dans le mouvement romantique, non seulement français mais européen. Faut-il s'étonner que Victor Hugo, à l'écoute, pour ne pas dire à l'affût de « ce que dit la bouche d'ombre » , ait été tenté d'y puiser à son tour ?