Un des passe-temps favoris des auteurs de science-fiction (ou S.F.) consiste à jouer avec le temps et l'histoire en posant hardiment une question qui captive historiens et sociologues anglo-saxons : que se serait-il passé si l'histoire s'était déroulée autrement ? Si Hitler avait gagné la guerre ?... Si Napoléon avait vaincu à Waterloo ?...