m % son apogée, l'Empire romain y^pA s'étendait de la Bretagne au ^\ golfe Persique. Et pourtant, «l'armée romaine ne comptait qu'une trentaine de légions, soit à peine deux cent mille hommes. Comment expliquer l'extraordinaire succès de la Pax romana ?

Les vertus de la civilisation romaine ont longtemps paru constituer une explication suffisante. Des esprits moins bienveillants ont invoqué l'usage intensif de la terreur. Les deux raisons sont peut-être vraies. Mais elles ne doivent pas faire oublier l'essentiel : la Pax romana est d'abord la réussite d'une stratégie.