On attendait Édouard Balladur, mais ce fut Jacques Chirac qui fut élu président de la République française le 7 mai 1995 par 52,6% des voix, face au candidat de la gauche Lionel Jospin. Après deux échecs, en 1981 et en 1988, le chef du RPR s'imposait enfin, et d'abord à son ex-« ami de trente ans », alors Premier ministre et donné grandissime favori. Le Monde du 12 janvier 1995 avait même titré : «Pour l'opinion, l'élection présidentielle est déjà jouée. » En faveur de Balladur : il n'était même pas besoin de le préciser. D'ailleurs, le maire de Paris affirmait .«Il n'y a plus que ma fille Claude, mon chauffeur et moi à croire en ma victoire... Et encore ! »