La guerre d'Algérie, entamée par les attentats nationalistes du 1er novembre 1954, achevée officiellement par la signature des accords d'Évian le 18 mars 1962, reste une blessure de la mémoire française.

Rapatriés, harkis, anciens soldats du contingent, militaires professionnels, familles endeuillées : non seulement les victimes sont innombrables, mais un amer sentiment de gâchis laisse planer le doute sur leur utilité.