En 21 après J.-C, le Gaulois révolté Sacrovir, craignant d'être livré, se réfugie dans une villa des environs d'Autun[1]. On aimerait connaître cette résidence qui a la bonne fortune d'être, ici, la première mentionnée sous ce nom de villa. César, dans son récit de la guerre des Gaules, employait un autre terme, aedificia, lorsqu'il désignait les grandes fermes en bois, entourées de fossés, de l'aristocratie gauloise. Le terme de villa correspond donc à un type d'habitat qui n'existait pas dans la Gaule indépendante et que Rome a introduit dans les régions conquises. C'est une résidence rurale qui groupe, autour d'une habitation, des annexes réservées au travail et au logement des dépendants. Sa construction en maçonnerie importe plus que sa dimension. Mais déjà, sous l'Antiquité, on avait tendance à réserver en priorité ce terme aux plus luxueuses habitations rurales.