Je voudrais bien voir la clause du testament d'Adam qui m'exclut du partage du monde. » C'est par cette phrase célèbre que François Ier aurait déploré en 1540 le traité conclu des décennies plus tôt à Tordesillas (1494) entre le Portugal et l'Espagne pour se répartir les terres à découvrir. De fait, son règne correspond à une mutation de la politique royale en matière de « grandes découvertes ».