U n vendredi ou un dimanche de juillet 1462, à l'intérieur de la forteresse de Ruppelmonde, sur l'Escaut, se déroule une scène de décapitation, banale à l'époque. Au premier rang d'un public choisi, Charles, comte de Charolais, plus connu sous le nom de Charles le Téméraire (1433-1477), héritier du duc de Bourgogne son père, Philippe le Bon (1419-1467). Arrêté quelques jours auparavant et enfermé dans une tour de la forteresse, le condamné, Jehan Coutain, a obtenu, malgré la gravité de son crime, de ne pas être ecartele.

Avant de mourir, Jehan Coutain a repété au comte Charles, en tête à tête, ce qu'il avait confié à un confesseur. On a vu, de loin, le comte se signer à chacun des propos effarants qu'il entendait. Cette exécution ordinaire met fin à une affaire de grande ampleur, révélatrice des tensions qui traversent la société politique du xvc siècle.