Qu'est-ce que le « parti colonial » ? La défaite de Diên-Biên-Phu, les désillusions qui ont suivi ont jeté le discrédit sur le parti des défenseurs de l'Empire. Leur échec sous la IVe République a fait oublier que ce groupe de pression très efficace fut à coup sûr le principal inspirateur de la politique extérieure de la France entre 1890 et 1911 et, jusqu'à la Deuxième Guerre mondiale encore, le plus inlassable propagandiste du mythe impérial.