Si l'on entend par crime une grave infraction que l'Autorité se doit de châtier par une peine afflictive ou infamante, il n'existait, en Mésopotamie, dans la langue sumérienne ni dans l'akkadienne (cf. encadré « Sumériens Babyloniens, et Assyriens», p. 11), pas le moindre vocable qui recouvrit exactement cette notion.