Derrière un titre neutre sa cache l’anatomie du scandale provoqué par la parution des premières feuilles du Deuxième Sexe dans la revue Les Temps modernes , entre mai et juillet 1948. Les sujets abordés par Simone de Beauvoir à propos de la femme, jusque dans son intimité, déclenchent l’ire des bien-pensants.

Tête de file de ce conservatisme qui flirte avec la censure, François Mauriac voit dans les écrits beauvoiriens « le recours systématique, dans les Lettres, aux forces instinctives et à la démence ». Sa colère vise plus particulièrement la personne et la pensée de Sartre, dans lesquelles il voit un « danger pour l’individu, pour la nation ».