^^^E qui distingue l'homme de ? l'animal, écrit André Malraux dans Les voix du silence, c'est qu'il sait qu'il doit mourir. » Constatation bien banale, en apparence, mais dont la véracité profonde est attestée par l'importance des spéculations sur l'Au-delà dans toutes les religions, de l'ancienne Égypte au Mexique précolombien. Avec l'apparition et l'essor des religions de salut, qui mettent l'accent sur la survie personnelle et sur l'existence d'un «Royaume de Dieu » - quel qu'en soit le nom - où chacun sera rétribué après sa mort selon ses mérites, la réflexion sur les fins dernières à redoublé d'intensité.